The height of Anson Mount

Slop is filling up the Internet.

Today my Google Now feed even suggested (!) the following page which was focused solely on the height of Anson Mount. Now I assume Google thinks I'm interested in the actor because I've read about Star Trek.

https://berkah.blob.core.windows.net/ernews/how-tall-is-anson-mount.html

The article has a certain fascination, because it claims to be the ultimate guide to Anson Mount's height, and it goes in a lot of detail about it, for example explaining that height is often measured in feet and inches, or how having more height helps Mount find better fitting clothes.

It's also fascinating because it gives his height as 6'3 / 1.91. Google Knowledge Graph claims 6'1 / 1.85 without a source. And IMDb states 5'11½ / 1.82. The website Celebrity Heights lists 5'11¼ / 1.81. I kid you not.

That makes me wonder whether I'm yearning back to times when people were publishing stuff like this (I'm not):

https://winteriscoming.net/2021/06/17/james-gunn-star-trek-anson-mount-fight-twitter-actors-lie-height/

Here we see reporting about a Twitter discussion between Mount and director James Gunn about actors lying about their height, and Mount seemingly being touchy about that subject.

The algorithmically pushed article also mentions Mount's place of birth in Tennessee (Wikipedia though says Illinois, but trust whom you will).

The Web has, almost from the beginning, been a place that you shouldn't trust blindly. I used to trust Google to be a first layer of defense. But the last few weeks indicate that this is no longer the case. Google will now push AI generated slop right to me, whereas it should try to keep me from even pulling it from the Web. I hope Google will figure that out.

In the last few weeks it's getting increasingly difficult to get correct information on the Web. I'm noticing it around Pokemon Go, where I look up whether a Pokemon has already been released, or how to evolve it. I get arbitrary answers, which I found plain wrong several times. Google's results are not ranked by trustworthiness, and now I have to start to remember which sites to trust, which sucks.

This is going to be exhausting.

(And if you think this is only true about pop culture stuff, then bless your heart)

The letter Đ

The letter Đ was introduced to Serbo-Croatian by Đuro Daničić, according to Wikipedia. I found that highly amusing, that he introduced the letter that is the first letter in his name.

Wikipedia also claims that he was born Đorđe Popović, and all I can think of is "nah, that can't be right".

That would be like Jebediah Springfield who was born in a cabin that he helped build.

The name Zdenko

Today I saw that the Wikipedia article on Zdenko - my actual name - was edited, and the meaning of the name was changed from something I considered correct (slavic form of Sidonius) to something that I never heard of before (diminutive of Zdeslav), but the reference stayed intact, so I thought that'll be an easy revert. Just to do due process, I checked the given source - and funnily enough, it didn't say neither one nor the other, but gave an etymology from the slavic word zidati, to build, to create.

That lead me down a two hour rabbit hole through different sources crossing the 19th to 20th century, finding sources that claim the name is derived from the Slavic word zdenac, a well, or that Zdenko is cognate to Sidney, a Hessian source explaining that it is considered the root for the name Denje (so close to Denny!) (and saying it has nothing to do with Sidonius), and much more.

In short, if you think that etymology is messy, I tell you, anthroponymy is far worse!

The place of birth of Ena Begović

I stumbled accidentally over a discrepancy regarding the place of birth of the Croatian actress Ena Begović, and noticed that if you ask Google for the place of birth, it answers Trpanj, whereas Wikipedia lists Split. I was curious where Google got Trpanj from, and how to fix it (especially now that I am not at Google anymore).

The original article in English Wikipedia was created in August 2005 by Raoul DMR. The article listed her as a "native of Split", which in September 2005 was turned into "born in Split".

In April 2018, Lole484, a user who gets blocked for sockpuppeting later, adds that she was born in "Trpanj near Split". There is no Trpanj near Split, but there is a Trpanj on Pelješac. Realzing that, they remove the "near Split" part. In 2019, Ivan Ladic - a sockpuppet of Lole484 - adds a reference to the city of birth being Trpanj, Večernji list, a well known Croatian news magazine.

In April 2020, an anonymous editor changes the place of birth back to Split, and adds a reference to the Croatian national encyclopedia. Today, I changed it back to Trpanj, accidentally while not being logged in (thus anonymously), to possibly encourage a discussion, after starting a conversation on the talk page on English and Croatian a few weeks ago that had one reply.

Interestingly, within a minute after changing the text, I went to Google and asked again for the date of birth, and Google again shows me Trpanj - but this time with the Wikipedia article and the updated snippet as a source. That is impressive.

When I asked Bing, Bing was saying Split for the last three weeks, since I started this adventure, whenever I checked. Today, it still kept saying Split, referencing two sources, one of them English Wikipedia, although I had already changed English Wikipedia. Not as fresh. Let's see how long this will stick. (Maybe folks at Bing should also talk with my colleagues at Wikimedia Enterprise to improve their freshness?)

The Croatian article was created in 2006 after the English one already stated Split, and Split was presumably copied over from the English version. Lole484 changed it to Trpanj in May 2018, and was later also blocked on Croatian Wikipedia, for unrelated reasons of vandalism. The same anonymous editor as on English Wikipedia changes it back to Split in April 2020.

Serbian and Serbocroatian started their articles in 2007, Russian in 2012, Ukrainian in 2016, Albanian and Bulgarian in 2017, Egyptian Arabic was created in October 2020. They all had Split from the beginning and throughout until today, presumably copied from English, directly or indirectly.

Amusingly, Serbian Wikipedia's opening sentence, which includes the place of birth being Split, receives a reference in January 2022 - but the reference actually states Trpanj.

None of the other language editions had their article started in the 2018-2019 window when English and Croatian stated the place of birth as Trpanj.

The only other Wikipedia language edition that saw a change of the place of birth was the Bosnian. The article on Bosnian Wikipedia started a few months after the Croatian, in 2006 (and thus being the third oldest article), and presumably also just copied from either Croatian or English. Lole484 changed it to Trpanj in April 2018, just like on the other Wikipedias. Here it was reverted the next day, but Lole484's sockpuppet Ivan Ladic reinstated that change in January 2019. When I started this adventure, the only Wikipedia that stated Trpanj was Bosnian, all other eight language editions with an article said Split.

On Wikidata, the item was created in 2012, shortly after the launch of the site, based on the existing six sitelinks. The place of birth being Split is added the following year, imported from the Russian Wikipedia.

After I stumbled upon the situation, I added Trpanj as second place of birth, and added sources to both Trpanj and Split.

What's the situation outside of Wikipedia? Both places have pretty solid references going for them:

Trpanj

• Večernji list, article from 2016
• Biografija stated Trpanj, no date, but after 2013 (Archive has the first copy from October 2020)
• tportal.hr has an article on a photography exhibition in Trpanj about Ena Begović, saying the place is chosen because it is her place of birth, published 2016
• Jutarnji list, a well known Croatian newspaper, has a long article about the actress, calling their house in Trpanj the 'rodna kuća', their birth home, of Ena and her sister Mia. This does not necessarily mean that it is literally the house they were born in. Published 2010
• HRT (Croatian national broadcaster), published 2021
• Dubrovački Vjesnik, local newspaper close to Trpanj, lists Trpanj, article from 2020
• Slobodna Dalmacija, a local newspaper from Split, writes Trpanj (but note that this is the same author as the previous article)
• Juarnji list, published 2020 (but note that this is the same author as the previous article)
• Geni.com says Trpanj, last updated 2022

Split

• Croatian national encyclopedia, published in 2021
• Filmski leksikon from the same publisher, no date, but after 2008 (Archive has the first copy from 2022)
• Proleksis, but same publisher as above, as of 2013
• Gloria, a Croatian magazine, says she was born in Split, but Trpanj was her home, published 2020
• film.hr via Archive, from 2007
• Espreso.co.rs writes Split, published 2022
• Find-a-grave lists Split on the site, but more importantly, the photograph of her grave avoids a mention of the place, but only gives the date of her birth and death
• ČSFD (Czechoslovak film database)
• Prabook, from the World Biographical Encyclopedia
• Svensk Filmdatabas
• TMDB (The Movie Database)
• Discogs

24sata says she grew up in Trpanj, gives her date of birth, but avoids stating her place of birth.

Only very few of the sources predate the English Wikipedia article, most notably:

• net.hr published the news of her death and burial in 2000, and lists Split as the place of birth
• IMdb from April 2005 via Archive lists Split, and throughout (I guess?) until today

I also looked up her sister Mia and found her profile on Facebook and sent her a message, but I assume she never even saw this message request. At least I never received an answer (and I didn't expect to). For Mia, the situation is similar: her article originally stated Split, was changed by Lole484 and reverted by an anonymous user, both in English and Croatian, whereas the other languages just list Split throughout.

There were many other sources, and they were going one way or the other. Many of the sources probably just copied from each other. The fact that there were some sources, such as Večernji, that stated Trpanj before it ever made to Wikipedia, but after Split was listed in Wikipedia, was swaying me to think it is Trpanj. Also, it was not always the strongest sources (e.g. usually I would rank the national encyclopedia over Večernji) that said Trpanj, but it was the most in-depth articles, that looked like the authors actually took the time to do some research. Many of the sources looked like they were just bots copying from Wikipedia or Wikidata, or quick pieces taking the base data from Wikipedia.

But then, finally, I stumbled upon one more source: index.hr re-published in 2019 an 1989 interview by Kemal Mujičić with Ena and Mia Begović. Here's a quote from the interview:

Rođene su u Trpnju na Pelješcu.
Ena: Molim vas, to posebno naglasite: Svi misle da smo Dubrovkinje.
Mia: Zanimljivo je da smo u Trpnju rođene kao podstanarke. Roditelji su tek poslije sagradili onu kućicu.

Translation:

They (Ena and Mia) are born in Trpanj on Pelješac.
Ena: Please put an emphasis on this: everyone thinks we are from Dubrovnik.
Mia: It is interesting that in Trpanj we were born as renters. Our parents built the little house (in which we lived) only later.

Ha! It is amusing to see that Ena's worry was that everyone thinks they are from Dubrovnik. I couldn't find a single source claiming that (but she went to high school (gimnazijum) in Dubrovnik, which is probably the source of that statement from 30 years ago). Also, so much for birth house.

Given all of that, I am going with Trpanj, and making the changes to the Wikipedia languages as much as I can (if someone can help with Arabic and Egyptian Arabic for Ena and Mia, that would be swell, I cannot edit that language edition). Let's see if it sticks.

So, why did Google know the correct answer, even though their usual sources, such as Wikidata and Wikipedia where saying Split? I mustn't say too much but it is due to the Google Knowledge Graph team and their quality processes. Seriously, congratulations to my former colleagues at Google for getting that right!

Just for fun, I also asked ChatGPT (on February 15). And the answer surprised me: when I asked in English, it gave me, unsurprisingly, Split (certainly what the Web seems to believe). But when I asked in Croatian, it gave me a different answer! And the answer was neither Split, nor Trpanj, and also not Dubrovnik - but Zagreb! It is interesting that something like the place of birth of an actress would lead to different answers depending on the language. I would have expected this knowledge to be in the 'world knowledge' of the LLM, not in the 'language knowledge'. I can't check out Bing's chat interface, as I have no access to it, but I would be curious what it says and how long it takes to update.

Thank you for going along on this rather nerdy ride of citogenesis.

Update

Ah, only a few hours after this publication, Bing got updated. And they not only switched from Split to Trpanj, they use this very blogpost as one of the two authoritative references for Trpanj!

The right to work

I've been a friend of Universal Basic Income for thirty years, but in the last twenty years, I have growing reservations about it, and many questions. This article about an experiment with a right to work was the first text in a while I read on it that substantially impacted my thinking on this (text is in German). I recommend reading it.

Work is not just a source of money, but for many also a source of meaning, pride, structure, motivation, social connections. Having voluntary access to work seems to be one major component that is necessary on a societal level, in addition to a universal basic income that allows that everyone can live in dignity. Note: I think work should be widely construed. If someone has something that fills that need, that's work. Raising children, taking care of a garden, writing a book, refining piano skills, creating art, taking care of others, taking care of yourself, all these easily count as work in my book.

I wish we were willing and able to experiment with different ways of structuring society as we are willing and able to experiment with technology. We deployed the Internet to the world without worrying about the long term consequences, but we're cautious about giving everyone enough money to not be hungry. That's just broken. I was always disappointed about the fact that sociology and politics as studied and taught by academia were mostly descriptive and not constructive endeavors.

• https://perspective-daily.de/article/2567-was-passiert-wenn-dir-der-staat-einen-job-garantiert/BDn2v8pM

The story of the Swedish calendar

Most of us are mostly aware how the calendar works. There’s twelve months in a year, each month has 30 or 31 days, and then there’s February, which usually has 28 days and sometimes, in what is called a leap year, 29. In general, years divisible by four are leap years.

This calendar was introduced by no one else then Julius Caesar, before he became busy conquering the known world and becoming the Emperor of Rome. Before that he used to have the job title “supreme bridge builder” - the bridge connecting the human world with the world of the gods. One of the responsibilities of this role was to decide how many days to add to the end of the calendar year, because the Romans noticed that their calendar was getting misaligned with the seasons, because it was simply a bit too short. So, for every year, the supreme bridge builder had to decide how many days to add to the calendar.

Since we are talking about the Roman Republic, this was unsurprisingly misused for political gain. If the supreme bridge builder liked the people in power, he might have granted a few extra weeks. If not, no extra days. Instead of ensuring that the calendar and the seasons aligned, the calendar got even more out of whack.

Julius Caesar spearheaded a reform of the calendar, and instead of letting the supreme bridge builder decide how many days to add, the reform devised rules founded in observation and mathematical rules - leading to the calendar we still have today: twelve months each year, each with 30 or 31 days, besides February, which had 28, but every four years would have 29. This is what we today call the Julian calendar. This calendar was not perfect, but pretty good.

Over the following centuries, the role of the supreme bridge builder - or, in latin, Pontifex Maximus - transferred from the Emperor of Rome to the Bishop of Rome, the Pope. And with continuing observations over centuries it was noticed that the calendar was again getting out of sync with the seasons. So it was the Pope - Gregory XIII, later called The Great - who, in his role as Pontifex Maximus, decided that the calendar should be fixed once again. The committee he set up to work on that came up with fabulous improvements, which would guarantee to keep the calendar in sync for a much longer time frame. In addition to the rules established by the Julian calendar, every hundred years we would drop a leap year. But every four hundred years, we would skip dropping the leap year (as we did in 2000, which not many people noticed). And in 1582, this calendar - called the Gregorian calendar - was introduced.

Imagine leading a committee that comes up with rules on what the whole world would need to do once every four hundred years - and mostly having these rules implemented. How would you lead and design such a committee? I find this idea mind-blowing.

Since the time of Caesar until 1582, about fifteen centuries have passed. And in this time, the calendar was getting slightly out of sync - by one day every century, skipping every fourth. In order to deal with that shift, they decided that ten calendar days need to be skipped. Following the 4th of October 1582 was the 15th of October 1582. In 1582, there was no 5th or 14th of October, nor any of the days in between, in the countries that had the Gregorian calendar adopted.

This lead to plenty of legal discussions, mostly about monthly rents and wages: is this still a full month, or should the rent or wage be paid prorated to the number of days? Should annual rents, interests, and taxes be prorated by these ten days, or not? What day of the week should the 15th of October be?

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The Gregorian calendar was a marked improvement over the Julian calendar with regards to keeping the seasons in sync with the calendar. So one might think its adoption should be a no-brainer. But there was a slight complication: politics.

Now imagine that today the Pope gets out on his balcony, and declares that, starting in five years, January to November all have 30 days, and December has 35 or 36 days. How would the world react? Would they ponder the merits of the proposal, would they laugh, would they simply adopt it? Would a country such as Italy have a different public discourse about this topic than a country such as China?

In 1582, the situation was similarly difficult. Instead of pondering the benefits of the proposal, the source of the proposal and the relation to that source became the main deciding factor. Instead of adopting the idea because it is a good idea, the idea was adopted - or not - because the Pope of the Catholic Church declared it. The Papal state, the Spanish and French Kingdoms, were first to adopt it.

Queen Elizabeth wanted to adopt it in England, but the Anglican bishops were fiercely opposed to it because it was suggested by the Pope. Other Protestant and the Orthodox countries simply ignored it for centuries. And thus there was a 5th of October 1582 in England, but not in France, and that lead to a number of confusions over the following centuries.

Ever wondered why the October Revolution started November 7? There we go. There is even a story that Napoleon won an important battle (either the Battle of Austerlitz or the Battle of Ulm) because the Russian and Austrian forces coordinated badly as the Austrians were using the Gregorian and the Russians the Julian calendar. The story is false, but it makes for a great story.

Today, the International Day of the Book is on April 23 - the death date of both Miguel de Cervantes and William Shakespeare in 1616, the two giants of literature in their respective languages - with the amusing side-effect that they actually died about two weeks apart, even though they died on the same calendar day, but in different calendars.

It wasn’t until 1923 that for most purposes all countries had deprecated the Julian calendar, and for religious purposes some still follow it - which is why the Orthodox and the Amish celebrate Christmas on January 6. Starting 2101, that should shift by another day - and I would be very curious to see whether it will, or whether by then January 6th has solidified as the Christmas date.

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Possibly the most confusing story about adopting the Gregorian calendar comes from Sweden. Like most protestant countries, Sweden did not initially adopt the Gregorian calendar, and was sticking with the Julian calendar, until in 1699 they decided to switch.

Now, the idea of skipping eleven or twelve days in one go did not sound appealing - remember all the chaos that occurred in the other countries for dropping these days. So in Sweden they decided that instead of dropping the days all at once, they would drop them one by one, by skipping the leap years from 1700 until 1740, when the two calendars would finally catch up.

In 1700, February 29 was skipped in Sweden. Which didn’t bring them any closer to Gregorian countries such as Spain, because they skipped the leap year in 1700 anyway. But it brought them out of alignment with Russia - by one day.

A war with Russia started (not about the calendar, but just a week before the calendars went out of sync, incidentally), and due to the war Sweden forgot to skip the leap days in 1704 and 1708 (they had other things on their mind). And as this was embarrassing, in 1711, King Charles XII of Sweden declared to abandon the plan, and added one extra day the following year to realign it back to Russia. And because 1712 was a leap year anyway, in Sweden there was not only a February 29, but also a February 30, 1712. The only legal February 30 in history so far.

It needed not only for Charles XII to die, but also for his sister (who succeeded him) and her husband (who succeeded her) in 1751, before Sweden could move beyond that embarrassing episode, and in 1752 Sweden switched from the Julian to the Gregorian calendar, by cutting February short and ending it after February 17, following that by March 1.

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Somewhere on my To-Do list, I have the wish to write a book on Wikidata. How it came to be, how it works, what it means, the complications we encountered, and the ones we missed, etc. One section in this book is planned to be about calendar models. This is an early, self-contained draft of part of that section. Feedback and corrections are very welcome.

Theodor W. Adorno

Hier mein Beitrag zur neuen Pro7-Show die 100 beliebtesten Aphorismen von Theodor W. Adorno (oder so ähnlich - moderiert das eigentlich Oliver Pocher oder Sonya Kraus?)

"Bei vielen Menschen ist es bereits eine Unverschämtheit, wenn sie Ich sagen"

Tim Bray leaving Amazon in protest

Tim Bray, co-author of XML, stepped down as Amazon VP over their handling of whistleblowers on May 1st. His post on this decision is worth reading.

Time on Mars

This is a fascinating and fun listen about the mars mission. Because a day on Mars takes 40 minutes longer than on Earth, the people working on that mission had to live on Mars time, as the Mars rovers work with solar panels. So they have watches showing Mars time. They invent new words in their language, speaking about sol instead of day, of yestersol, and they start themselves calling Martians. 11 minutes.

• Nagin Cox: What Does Time On Mars Teach Us About Time On Earth?

Timeline

Nachdem ich vor ein paar Tagen über eine Website stolperte, in der es darum ging, Bücher in 50 Worten zusammenzufassen (lest selbst), dachte ich mir, oh, gute Idee, mache ich auch.
Nur halt nicht mit Büchern, sondern mit Filmen, die ich vor kurzem im Kino gesehen habe. Und natürlich nicht so, dass ich alles verrate.

Ein defektes, dafür aber überdimensioniertes Faxgerät schickt eine Gruppe von Archäologen und drei Marines 600 Jahre in die Vergangenheit. Die Marines sterben alle, und dabei geht das defekte Faxgerät kaputt. Gefangen im 100jährigen Krieg (wo zum Glück alle Englisch oder Französisch des 20. Jahrhunderts sprechen) hauen und stechen die Archäologen um ihr Überleben, wohl wissend, dass sie nur 6 Stunden Zeit haben (warum auch immer). In der Gegenwart haben die Leute auch nur 6 Stunden, um das kaputte defekte Faxgerät zu reparieren. Mensch, eine Zeitmaschine wäre jetzt echt praktisch...

Spaßiger und netter Actionfilm, man hätte aber von dem Autor von Jurassic Park mehr erwartet. Die physikalischen und manche historischen Grundlagen werden vollkommen ignoriert.

Macht einen Heidenspaß, wenn man jedesmal, wenn einer der Begriffe "600 Jahre" oder "14. Jahrhundert" oder "1357" fallen, einen Schluck trinken muss (je alkoholreicher, desto spaßiger).

Tolle Abenteuer und Sneak

Am Wochenende war ich in Oberhausen, zum DSA spielen. Habe schon ewig kein DSA mehr gespielt, wie mir auffiel :) und es machte wieder höllischen Spaß. Von Freitag bis Sonntag abend spielten wir fast durch, nur zwei Mal Schlaf zu je drei Stunden, und eine kurze Unterbrechung am Samstag Abend... wow, ich bin doch noch nicht so alt wie ich dachte ;)

Wir spielten die "Unsichtbaren Herrscher", ein grandioses Abenteuer für alle Freunde des Horasreiches, unheimlich spannend, gut geschrieben, und mit einigen überraschenden Wendungen - es lohnt sich alle Mal! Ich kann lediglich dazu raten, es aber nicht an einem Wochenende durchspielen zu wollen, sondern sich mehr Zeit zu nehmen. Bei uns wurde an mehreren Stellen heftig gekürzt, einfach weil wir keine Zeit gehabt hätten.

Schließlich: ich gehe regelmäßig in die Sneakpreview in Stuttgart. Sehr empfehlenswert! Aber was ich wissen möchte: seid Ihr daran interessiert, von den Filmen dort zu erfahren? Wollt Ihr wissen, ob ein Film gut ist, bevor er anläuft? Die letzten paar Wochen kamen "Ein unmöglicher Härtefall", "Findet Nemo!" und "Tatsächlich... Liebe" - drei Filme, wo ich bei jedem einzelnen sagen würde: unbedingt anschauen! Wer sie noch nicht gesehen hat, jetzt rein!

Gestern hingegen war's "The Mystic River". Eine technisch brilliante Umsetzung einer schwachen Story. Klasse Schauspieler, gute Regie - doch wem es darum geht, sollte lieber "Eigentlich... Liebe" anschauen. Noch mehr gute Schauspieler :) Aber der Plot von Mystic River ist schlicht zu vorhersehbar... da sind Geschichten wie "Fight Club", "Identity" oder "Memento" um Klassen besser.

Schade eigentlich, dass so viel gute Arbeit für so eine langweilige Story verbraten wurde...

Touristenfalle

Diese Woche auf Kreta, in einem gewaltigen Touristenkomplex. Alles ist strahlend weiß oder himmelblau, das Wetter ist herrlich, der Strand gleich um die Ecke, überall gibt es Möglichkeiten zu Essen, Trinken, Einkaufen, das ganze Krams, man muss den Komplex gar nicht verlassen, ja selbst die Konferenzräume der ESWC2005, die mich nach Kreta führt, finden sich innerhalb des Hotels, und auch das Conference Dinner fand hier statt.

Letzte Woche, Granada, die World Conference on Philosophy of Law and Social Philosophy. Die Konferenzräume waren deutlich beeindruckender, das Essen aber auch schlechter. Die Unterkunft? Mit Kollegen zusammen quartierten wir uns in den umliegenden Bergen in einem Haus ein. Die Räume der Konferenz waren direkt in der Stadt. Social Event - Dinner? Nein, ein ein Besuch der Alhambra. In Kreta gab es kein kulturelles Programm - leider.

Und die Moral von der Geschichte? Noch gar keine, weil das wichtigste nach wie vor die Präsentationen, die Leute und die Inhalte. Und hier wie da waren ausgesprochen schlaue Leute - aber natürlich lag die ESWC mir mehr (auch wenn ich auch auf der World Conference manch Neues lernte). Aber Habermas zu hören war dennoch ein Erlebnis!

Toy Story 4

Toy Story 4 was great fun!

Toy Story 3 had a great closure (and a lot of tears), so would, what could they do to justify a fourth part? They developed the characters further than ever before. Woody is faced with a lot of decisions, and he has to grow in order to say an even bigger good-bye than last time.

Interesting fact: PETA protested the movie because Bo Peep uses a shepherd's crook, and those are considered a "symbol of domination over animals."

Bo Peep was a pretty cool character in the movie. And she used her crook well.

The cast was amazing: besides the many who kept their roles (Tom Hanks, Tim Allen, Annie Potts, Joan Cusack, Timothy Dalton, even keeping Don Rickles from archive footage after his death, and everyone else) many new voices (Betty White, Mel Brooks, Christina Hendricks, Keanu Reeves, Bill Hader, Tony Hale, Key and Peele, and Flea from the Red Hot Chili Peppers).

Treue

"Ein treuer Gatte ist ein Ehemann, der sich nicht auch noch auswärts blamieren möchte" - Anonym

Ich habe auch schon die nutkidz für nächste Woche gesehen - wow, dies sind genial, so gut, dass ich sie als Hintergrundbild verwende. Freut euch darauf! Es gibt eine Überraschung.

Turing Award to Bengio, LeCun, and Hinton

Congratulations to Yoshua Bengio, Yann LeCun, and Geoffrey Hinton on being awarded the Turing Award, the most prestigious award in Computer Science.

Their work had revolutionized huge parts of computer science as it is used in research and industry, and has lead to the current impressive results in AI and ML. They were continuing to work on an area that was deemed unpromising, and has suddenly swept through whole industries and reshaped them.

• ACM Turing Award 2018

Twenty years

On this day, twenty years ago, on January 15, 2001, I started my third Website, Nodix, and I kept it up since then (unlike my previous two Websites, which are lost to history as Internet Archive didn't capture them yet, it seems). A few years later I renamed it to Simia.

Here is the first entry: Willkommen auf der Webseite von Denny Vrandecic!

My Website never became particularly popular, although I was meticulously keeping track of how many hits I got and all of this. It was always a fun side project for which I had sometimes more and sometimes less time.

The funniest thing is that it was - and that was completely incidental - exactly the same day that another Website was started, which I, over the years, spent much more time on: Wikipedia.

Wikipedia changed my life, not only once, but many times.

It is how I met Kamara.

It is how I met a lot of other very smart people, too. It became part of my research work and my PhD thesis. It became the motivation for many of the projects I have started, be it Semantic MediaWiki, Wikidata, or Abstract Wikipedia. It is the reason for my career trajectory over the last fifteen years. It is hard to overstate how influential Wikipedia has been on my life.

It is hard to overstate how important Wikipedia has become for modern AI and for the Web of today. For smaller language communities. For many, many people looking for knowledge. And for the many people who realised that they can contribute to it too.

Thanks to the Wikipedia community, thanks to this marvellous project, and happy anniversary and many returns to Wikipedia!

Twisted

Und ich dachte, nach dem Studiumende werde ich mehr Zeit haben... ganz im Gegenteil, alles ist viel chaotischer geworden.
Wie auch immer, nur damit diese Seite nicht allzusehr verwaist wirkt, und um zu beweisen, dass ich noch da bin, hier ein weiterer Hammerbeitrag aus der Reihe Filme in 50 Worten

Ashley Judd wird Inspektorin in der Mordkomission, doch da macht sie sich schnell viele Feinde. Ihrer erster Job entpuppt sich gleich als eine Mordserie, wobei ihr im Nachhinein auffällt, dass sie mit allen Opfern geschlafen hat. Auch wenn ihr sonstiger Lebensstil eher dazu veranlassen würde, dass sie sich über diesen Zufälligkeit keine Gedanken zu machen bräuchte, da sie ja mit jedem ins Bett hüpft, macht sie sich kurz Gedanken und ersäuft diese dann erfolgreich mit Alkohol.
Schließlich hält sie sich selber für übergeschnappt, und beim ach so überraschenden Ende kommt wieder heraus, wer der tatsächliche Täter ist. Untermalt wird das ganze von einer alten, drohend guckenden Chinesin.

Ein deutlich unterdurchschnittlicher Kriminalfilm. Man hätte einen schönen Psychothriller aus der Grundidee machen können, doch dann wandelt er sich zum sehr konventionellen Krimi-Thriller. Die Schauspieler (neben Ashley Judd Andy Garcia und Samuel L. Jackson) haben wir alle schon mehr leisten sehen, deswegen ist es bedauerlich, dass ihre doch recht ansehnlichen Namen hierfür werben. Mit Taking Lives gibt es zur Zeit eine deutlich bessere Alternative dieses Genres im Kino.

Ultimatum läuft ab

Die Zeit wird knapp. In wenigen Stunden läuft das Ultimatum ab, und noch gibt es keine einzige Zusendung. Sagt nicht später, dass Ihr es bedauert habt - es wird zu spät sein!

Es erreichte mich eine verschlüsselte Nachricht von den Entführern von Zirkonia-B. Schwesterchen gehe es gut, aber so teilten die Entführer mit, sie hoffe sehr, dass die Katastrophe vermieden werden kann, und dass ich nicht das Comic erstellen müsse. Die Entführer schlossen sich Schwesterchens Hoffnung an. Zusammen werden sie bang das Geschehen auf Nodix verfolgen.

Noch einige Stunden... beeilt Euch! Erstellt ein nutkidz-Comic und sendet es an denny@nodix.de. Rettet mich!

Umbau von Nodix

So, ich habe doch versprochen, dass Nodix noch umgebaut wird. Dies ist ein weiterer Schritt, die Titelseite sieht doch damit schon wesentlich aufgeräumter aus. Von den inneren Seiten ist noch nichts umgestellt, aber hier seht ihr schon mal, wie es etwa aussehen wird in Zukunft.

Nodix selbst wird einerseits eine Art Dachseite für die restlichen Seiten der Nodix-Gruppe darstellen, andererseits wird es insbesondere noch diesen Blog beinhalten, den ihr gerade lest, und schließlich noch eine Reihe von Texten und Essays aus meiner Feder.

Mit den vielen, unübersichtlichen Ebenen von früher ist es damit aus. Alle Inhalte sollen mit bis zu zwei Klicks erreichbar werden. Wie üblich, freue ich mich über Kommentare.

Umzug der DSA4 Seiten

Heute habe ich mich hingesetzt und auf Grundlage des Nodix Websiten Generators einen DSA4 Werkzeug DokGen zusammengehackt. Die Ergebnisse: die gesamte Dokumentation zum DSA4 Werkzeug (noch nicht so viel, aber das kann sich ja ändern) ist jetzt herunterladbar, außerdem wurde endgültig eine eigene Subsite für das DSA4 Werkzeug eingerichtet.

Diese ist über tools.dsa4.com oder über www.nodix.de/dsa4 zu erreichen (wobei letztere Adresse bevorzugt werden sollte, da sie technisch ein wenig schneller ist). Gemäß dem Spruch "Gute Webseiten ziehen nicht um" wurden alle bisherigen Adressen in automatische Weiterleitungen verwandelt.

Ach ja, bevor ich es vergesse: Inhalte sind leider keine neuen dazugekommen, sorry.

Und es wurde April...

Die wöchentlichen Updates sind - es wird den etwas regelmäßigeren Besuchern dieser Seite aufgefallen sein - ausgeblieben. Natürlich hat das gute Gründe: am 4. April hatte ich meine endgültig letzte Informatik-Diplomsprüfung (nebenbei, sie verlief äußerst zufriedenstellend), ich bereite mich auf das neue Semester vor (recht viel Philosophie in diesem meinem, wohl letzten Semester), nebenher schreibe ich natürlich an meiner Studienarbeit (beziehungsweise recherchiere für sie besonders viel) und - schließlich, eine Kleinigkeit, die ich dem werten Besucher nicht vorenthalten möchte: ich arbeite mit viel Freude an etwas für diese Seite hier...

Wenn alles weiterhin so glatt läuft wie bisher dürfte es in Kürze ein tolles Goodie für alle Freunde des Schwarzen Auges auf dieser Seite geben. Sobald dass endlich geschehen sein wird, werde ich mich wieder den regelmäßigeren Updates in der Galerie (hier sind mehrere Dutzend Bilder auf meiner Festplatte die in die Weiten des Internets entlassen werden wollen) und in der Chronik widmen. Solange bitte noch Geduld - es wird sich lohnen.

Aber eine kleine Überraschung gibt es sofort: innerhalb von einer Viertelstunde oder so haben ein paar Kommilitonen und ich ein kleines, vollkommen nutzloses Programm (unter 88 KB) zusammengebastelt. Es sollte auf allen Windowssystemen laufen, einfach anklicken und starten (oder zuvor runterladen, ganz wie's beliebt). Nur ein kleiner Spaß...

Ich verbleibe also mit meinen besten Grüßen, und genießt den herrlichen Frühling!
Denny Vrandecic

Und wieder zu den Google-Suchen

Bei den drei Google-Anfragen von letzter Woche ist zwar etwas Ruhe eingekehrt, aber ein weiterer Effekt ist zu beobachten: bei allen drei Anfragen (geruch der luft nach regen, gefühl von schnee auf der haut, eigene wahrnehmung von dem gefühl von schnee auf der haut) ist genau dieser Blog der Nummer 1-Hit geworden.

Die armen Leute, die auf der Suche nach dem Geruch der Luft nach Regen sind, und das einzige, was sie bekommen, ein Blogeintrag ist, der sich genau darüber lustig macht...

Unexpected problems

As you know, I'm a strong believer in the vision of the Semantic Web, and I actively pursue this goal. I am not too sure what it means, but I have hundreds of ideas floating through my head, about what will be possible in this future...

But the road seems longer than expected. For some time I have the dlpconvert and rdf2owlxml web services running. It is very enlightening and interesting to see, what kind of ontologies were used for testing. And I most certainly don't mean the domain of the ontologies used, but rather the syntax.

Both services state very clearly what syntaxes you may use. dlpconvert allows only OWL XML presentation syntax, rather obscure, I admit. That's the main reason, rdf2owlxml was offered. But most people didn't care, they just keep on using RDF - and not just OWL in RDF/XML-serialisation, but much more simple, plain RDF.

Yeah, every RDF is in OWL Full. But dlpconvert only deals with OWL DL. That's stated explicitly. And much less does it work with Abstract Syntax or N3. All of this was tested.

I most definitively don't want to rant about users here. You never should rant about users (I mean, in public). Especially, since everyone who uses a service like dlpconvert is probably quite intelligent and has some expertise in the field of Semantic Web. It's not his fault. It isn't mine either, I wrote quite explicitly what is needed. Maybe it's the W3Cs fault, or maybe it's just to blame on politics.

The fine differences between RDF, RDFS, RDF(S), OWL, OWL Full, OWL DL, OWL Lite, DLP - yes, I said fine differences between RDF and OWL DL - it's just too much to cope with. If it is too much for us, what do we expect of the future user of the Semantic Web? The web as we know it grew to its todays size because it was easy. It wasn't because of standards. For the first few years no one really cared about the HTML standard, I mean, not to the extent we do today in the Semantic Web. Even with tons of errors, pages would load and show nice results. It was a very forgiving system. And now, find out why it was so widely adopted?

The problem is: maybe we really need to be as strict as we are. But I hope we don't. I strongly believe into the virtue of "View source" - but this means understandable views on the source. Not RDF/XML-Serialisation. And still easy to copy. Only this way the Semantic Web can lift off from the roots, from the users. The users were creating the Web in the first years, not the companies. I don't know why everybody is turning to the companies today.

Oh, I should stop, it sounds like ranting again.

Ungeschick

Ich war's nicht!

Unique Name Assumption

I just read Andrew Newman's entry on the Unique Name Assumption (UNA). He thinks that not having an UNA is "weird, completely backwards and very non-intuitive". Furher he continues, that "It does seem perverse that the basis for this, the URI, is unique." He cites an OWL Flight paper that caused me quite some headache a few weeks ago (cause there was so little in it that I found to like).

Andrew, whose blog I really like to read, makes one very valid point: "It doesn't really say, though, why you need non-unique names."

There was an OWL requirement that gives a short rationale for the UNA, but it seems it is not yet stated obvious enough.
Let's make a short jump to the close future: the Semantic Web is thriving, private homepages offer rich information sources about anything, and even the companies see the value of offering machine-processable information, thus, ontologies and knowledge bases everywhere!

People want to say how they liked the movie they just saw. They enrich their movie review with an RDF-statement that says

http://semantic.nodix.net/movie#Ring_2 http://semantic.nodix.net/rating#rated http://semantic.nodix.net/rating#4_of_5.

Or rather, their editor creates this statement automatically and publishes it along the review.

I'd be highly surprised if imdb would use the same URI for denoting the movie. They would probably use an imdb-URI. And so could I, using the imdb-specified URI for the movie. But I didn't, and I don't have to. If I want to state that this is the same movie, I can assert that explicitly. If I had UNA, I couldn't do that. The two knowledge bases could not work together.

With UNA, many knowledge bases relying on inverse functional properties would break as well. FOAF, for examples, uses this, identifiying persons with an IFP of their eMail-Hash. With UNA, this wouldn't work anymore.

Let's take another example. On my mothers webpage there could be a statement saying she has three kids, Jurica, Rozana and Zdenko. I would state on my page that I am my moms kid. My sister, being the social kind, tells the world about her mom and her two brothers, Jurica and Denny.
Now, if we have UNA, a reasoner would infer that one of us is lying. But all of us are very honest, trustworthy people. The problem here is, that my name is Zdenko, but most people refer to me as Denny. UNA says that Denny and Zdenko are the same person. If we have no UNA, we wouldn't believe that. But still we can state it explicitly: my mom could have said that she has three kids, Jurica, Rozana and Zdenko, and those are mutually distinct. Problem solved.

You could say, wait, if we had UNA we still could just claim that Zdenko owl:sameAs Denny, and the problem wouldn't arise. That is true. But then I would have to consider my moms statements. That maybe OK on a scale like this, but imagine this in the wilds of the web - you would have to consider every statement made about something, before you may state something as well. Impossible! And you would introduce non-monotonic inferences, and you probably wouldn't really want that.

What does this mean? Let's take the following row of statements, and consider the answer to the question "Is Kain on of Adams two sons?". So we know that Adam has two sons, and that there is an entity named Kain.

Adam fatherOf Abel.

UNA and non-UNA both answer: don't know.

Adam fatherOf Cain.

UNA says "No, Kain is no son of Adam". non-UNA says: "Sorry, I still don't know".

Cain sameAs Kain.

UNA says "Yes, Kain is a son of Adam (hope you didn't notice my little lie seconds before)". non-UNA says: "Yes, Kain is a son of Adam".

Assuming that, instead of the last statement, we claimed that

Adam fatherOf Kain.

UNA would say: "I'm messed up, I don't know anything, my database is inconsistent, sorry." , whereas non-UNA would answer: "Yes, Kain is a son of Adam (and by the way, maybe Kain and Abel are the same, or Kain and Cain, or Abel and Cain)."

The problem is, that in the setting of the Semantic Web you have a World Wide Web with thousands of facts, always changing, and you must assume that you didn't fetch all the information about a subject. You really can't know if you know everything there is about Adam. But you still want to be able to ask questions. And you want to get answers, and these answers to be monotonic. You don't want the Semantic Web to answer one day "No", the other "Yes" and sometimes "I don't know", but you could be fine with having it either provide the correct answer or non at all.

OWL-Flight and proponents of UNA actually forgot that it's a Semantic Web, not just a Semantic Knowledge Base. If you want UNA, take your Prolog-engine. The Semantic Web is more. And therefore it has to meet some requirements, and UNA is an astonishingly basic requirement of the Semantic Web. Don't forget, you can create local unique names if needed. But the other way would be much harder.

Still, Andrews arguments lead to a very important question: taking for granted that Andrew is an intelligent guy with quite some experience with this kind of stuff, how probable is it, that Joe Random User will have really big problems with grasping such concepts as non-UNA? How should the primers be written? How should the tools work in order to help users deal with this stuff - without requiring the user to study these ideas in advance?

Still a long way to go.

Unique Name Assumption - another example

Ian Davis has a very nice example illustrating the Unique Name Assumption: "Two sons and two fathers went to a pizza restaurant. They ordered three pizzas. When they came, everyone had a whole pizza. How can that be?"'

Better than my examples. And much shorter!

Unter Brüdern

Aus der hochbeliebten, aber nur unregelmäßig fortgeführten Reihe 'Filme in 50 Worten'

Hiermit möchte ich meine Rolle als Multiplikator wahrnehmen, und darauf hinweisen, dass ich über Buddy, und der über den KulturSpiegel, gestern für umme in die Preview des dänischen Films Brothers reingehen konnte. Der hatte mich im Vorfeld nicht wirklich interessiert, aber was man tut man nicht für kein Geld...

Nun ja, der Film überraschte mich. Glaubwürdige Geschichte, überzeugende Darsteller. Drama. Aber so richtig, mit Tränen und verzwickten Situationen, mit Sturköpfen und Helden. Der Krieg in Afghanistan, Angst vor dem eigenen Vater, der Tod eines geliebten Menschen, Besaufen in der Kneipe, Väter, die unverzeihliches sagen - all das wird dargestellt, nicht gewertet, was ich geradezu bewundernswert finde.

Schade, dass manche Szenen übergangen wurden. Hätte ich gerne gesehen, wie der Bruder erfährt, dass sein Bruder gar nicht tot ist. Da wurde geschnitten. Auch das Ende ist dann etwas mittendring statt schon vorbei. Andere Handlungen sind für mich kaum nachvollziehbar. Aber so sind Menschen halt. Auch schade ist: dadurch, dass die Erzählweise nicht wertet, nehmen wir auch nicht so viel mit. Als ob man hier wirklich nur eine Geschichte erzählen wollte, ohne Nachricht. Niemand will mir etwas sagen in dem Film. Es passiert einfach. So wie das Leben. Ob man das von einem Film will mag man selber entscheiden.

Wer Dramen mag, wer gut erzählten, echt wirkenden Geschichten gerne folgt - der sollte sich diesen Film anschauen. Niemand wird aber wegen einer Kulturlücke ausgelacht werden, wenn er den Film doch verpasst.

So, Multiplikatordienst erfüllt. Wann kriege ich die nächste Freikarte?

Unterwegs nach Cold Mountain

aus der Reihe Filme in 50 Worten

Der amerikanische Bürgerkrieg ist ein ganz schlimmer Krieg, in dem beide Seiten unmenschliche Gräueltaten verursachen (ach). Besonders schlimm ist es für Jude Law und Nicole Kidman, die sich eben erst unsterblich ineinander verliebt haben (besonders hilfreich dabei war, dass sie nie die Gelegenheit hatten, sich kennenzulernen - eine hervorragende Voraussetzung für schmachtende Liebe). Er muss an die Front, sie bleibt daheim, um auf die Farm aufzupassen - nicht, dass sie Ahnung davon hätte... Beide müssen Prüfungen überstehen (er muss Menschen töten, fliehen und Natalie Portman verlassen, nachdem sie zusammen geschlafen haben; sie muss kochen lernen), um dann, im großen Finale -

Halt, ich habe ja versprochen, nicht alles zu erzählen, in diesen Zusammenfassungen. Wer das unglaublich überraschende Ende wissen möchte, soll ins Kino gehen. Ein paar nette Sprüche weist der Film durchaus auf, und er ist gar nicht so kitschig, wie alle vermuten - die Schlachtszene am Anfang ist durchaus ein würdiger Herausforderer für den Soldaten James Ryan , aber insgesamt ist er doch ein paar Spuren zu vorhersagbar, und hält sich zu sehr an Klischees und den klassischen Aufbau einer Geschichte.

Kurz: er hat genausoviele Oscars erhalten, wie er verdient hat. Vielleicht einen mehr oder weniger, aber das war's auch schon.

Us speakz english!

So, der erste englische nutkidz-Comic ist jetzt auf der Website (wartet geduldig das Ende des Applauses ab). Danke an Ralf Baumgartner für die Hilfe bei der Übersetzung. Ich glaube im Moment nicht so recht, dass ich auch die englische Übersetzung jeweils zeitgleich donnerstags aufspielen kann, aber ich werde es stets so bald wie möglich versuchen (auf Holz klopf).

Using ChatGPT for fact checking

I wanted to explore the idea that we could use ChatGPT for fact checking. So I took a random article - it gave me the article on Jewish Ideas Daily, copied the text into ChatGPT with the following prompt:

Here's the text of a Wikipedia article. Please find the three statements that are most likely incorrect and rank them, in order to guide fact checking:

Followed by the Wikipedia article text. Here's the answer:

1. "Jewish Ideas Daily was edited by Margot Lurie from its founding in January 2010 until December 2012." This statement is incorrect because according to the article, Margot Lurie was the editor of Jewish Ideas Daily "until December 2012."
2. "Jewish Ideas Daily drew notice for controversial features including one accusing Christopher Hitchens of antisemitism." This statement is difficult to verify without more context, as it is not clear when this feature was published or what specifically it accused Hitchens of.
3. "Like Jewish Review of Books, and Jewish Ideas Daily, Mosaic is funded by the Tikvah Fund." This statement is incorrect because according to the article, Mosaic succeeded Jewish Ideas Daily in June 2013 and is therefore not funded by the Tikvah Fund in the same way as Jewish Ideas Daily and Jewish Review of Books.

Regarding the first statement, GPT says that the sentence "Jewish Ideas Daily was edited by Margot Lurie from its founding in January 2010 until December 2012." is incorrect. I am not disagreeing, but that sentence does not appear in the Wikipedia article text.

Regarding the second statement, GPT says that there is no reference for that statement. In fact, there is, and Wikipedia provides it.

Regarding the third statement, I didn't check the statement, but the argumentation for why it should be checked is unconvincing: if Tikvah fund financed Jewish Ideas Daily, why would it not finance the successor Mosaic? It would be good to add a reference for these statements, but that's not the suggestion.

In short: the review by ChatGPT looks really good, but the suggestions in this case were not good.

The exercise was helpful insofar the article infobox and the text were disagreeing on the founding of the newspaper. I fixed that, but that's nothing ChatGPT pointed out (and couldn't, as I didn't copy and paste the infobox).

Valentinstag

Warum gibt es eigentlich die Valentinsgrußkarte "Ich liebe nur Dich!" auch im Fünferpack?

Van Helsing

aus der Reihe Filme in 50 Worten

Der vielleicht berechenbarste Film des Jahres: Kate Beckinsale in einem Vampirfilm (hat aber im Gegensatz zu Underworld die Seiten gewechselt). Sie verliebt sich in Einen, der zum Werwolf wird (genau wie in Underworld), gespielt von Hugh Jackman (ein Wolf, wie in X-Men), der zuvor noch einen riesenhaften Mr Hyde erledigt (dargestellt wie in der Liga der außergewöhnlichen Gentlemen, aus der auch die Idee genommen wurde, alles zusammenzuwerfen, dessen Copyright schon abgelaufen ist). Ihnen hilft Faramir (wie im Herrn der Ringe), ein Q des 19. Jahrhunderts (James Bond), und der Bösewicht ist der Duke (wie in Moulin Rouge). Van Helsing ist hinter Dracula her, Frankensteins Monster ist eigentlich ganz lieb, und Vampire und Werwölfe bekämpfen sich. Gemacht von dem Team von der Mumie, untermalt von einem Soundtrack von Alan Silvestri (Forrest Gump) und etwa ein Dutzend Deus Ex Machinas.
Kurz: ein Film 100%ig nach Rezept. Ordentlich gekocht, aber etwas fad.

Hätte der Film nicht wenigstens eine Überraschung haben können? Wenigstens einen Hauch von Originalität? Er wirkt, als wäre er von vorne bis hinten vom Marketingleuten entworfen, die alles zusammengeklaut haben (die Liste oben ist bei weitem nicht vollständig), was irgendwie erfolgreich war in den letzten paar Jahren. Und wer kam auf die alberne Idee, den Prolog aus dem 19. Jahrhundert schwarz-weiß zu machen - die Handlung aber, die den immensen Zeitraum von einem Jahr später (immer noch 19. Jahrhundert) stattfindet, in knallbunten Farben?

Vergiss Mein Nicht

Mit den letzten paar Einträgen kam ich mir ja schon richtig nölig vor. Immer nur Kritik an den ganzen, aufwändig gemachten Filmen. Heute aber der Beweis, dass dies an den Filmen und nicht an mir lag (und ganz sicher nicht am besser gewordenen Wetter), ein weiterer, sehr erfreulicher Beitrag aus der Reihe Filme in 50 Worten, ein Film, wo auch die letzten zwei Worte reichen würden

Traumhafter Film über die Liebe, die Erinnerung, vor allem an die Liebe, und wie wir die Realität konstruieren. Ich darf nichts über die Story verraten, weil ich niemanden den Spaß rauben möchte - und sehr, sehr hoffe, dass ihn jeder sieht! Würde ich mich heute erneut in meinen Partner verlieben, wenn ich ihn erst jetzt kennenlernen würde? Gibt es sowas wie den Anderen, der für jemanden bestimmt ist? Wer findet, dass Kirsten Dunst, in Unterwäsche rumhopsend, verdammt süß aussieht?
Dieser Film zeigt mal wieder, was mit dem Medium Film alles machbar ist. Es geschehen Sachen, die in keinem anderen Medium möglich sind - kein Wunder also, dass nicht das Buch zum Film verkauft wird, sondern das Drehbuch zum Film.
Von dem Autor von Being John Malkovich und Adaption kommt jetzt ein Film, der mit Fug und Recht in deren Fußstapfen treten kann. Bisher der beste Film des Jahres (und das sage ich trotz Big Fish).

Kurz: unbedingt anschauen!

Verkehr in Turin

Ich habe mir Sorgen darueber gemacht, wie Stuttgart unter dem Verkehr kollabieren wuerde, wenn es die Olympischen Spiele tatsaechlich nach Stuttgart geschafft haetten.

Diese Sorgen sind vollkommen ausgestanden: die Winterolympiade 2006 findet in Turin statt, einer wirklich schoenen Stadt, der ich dazu nur beglueckwuenschen kann -- aber wie auch immer die Stadt das verkehrstechnisch ueberstehen will, ist mir ein vollkommenes Rätsel.
Dafuer aber ist die Gastronomie schon darauf vorbereitet: so schnell bedient wie hier in den Restaurants wurde ich noch nirgendwo auf der Welt, sehr beeindruckend.

Vernunft

Wenn wir von einem neuen Versuch hören, Vernunft oder Sprache oder das freie Entscheiden naturalistisch zu erklären, so sollten wir darauf reagieren, wie auf die Kunde, jemandem sei die Quadratur des Kreises gelungen oder der Beweis, dass die Wurzel von 2 eine rationale Zahl ist. Es ist nur eine gelinde Neugier am Platze: Wie gut ist der Fehlschluss versteckt worden? - Peter Geach

Vier Jahre Nodix (und kein bisschen weißer)

Am 14. Januar eröffnete Nodix - meine zweite Website nach einem Vorgänger in den frühen 90ern - die Pforten, und vieles, vieles hat sich seitdem getan. Ein halbes Dutzend eigener Websiten ist aus Nodix seitdem entstanden, und noch ein paar sind geplant, die mehr oder weniger ein kleines Netzwerk von Websiten bilden sollen.

Im ersten Jahr wahr ich sehr stolz, 2.000 Besucher gehabt zu haben. Irre! Größenwahnsinnig startete ich die Aktion 10.000, bis Januar 2003 10.000 Besucher gehabt zu haben - und tatsächlich es gelang, sogar schon bis August 2002. 2002 hatte Nodix insgesamt 20.000 Besucher - eine unglaubliche Verzehnfachung! 2003 wurde die Zahl nochmal mehr als verdoppelt - 44.000 Besucher in jenem Jahr. Und 2004 schließlich, bis heute, hatten über 115.000 Besucher! Für eine private Homepage wirklich famos. Vielen Dank all den Leuten, die Nodix treu sind, und es ab und an besuchen.

Allerdings hat sich in den Jahren auch ein kleines Team um Nodix gebildet. Nicht, dass es sich selber so bezeichnen würde, aber große Teile von Nodix entstehen und entstanden unabhängig voneinander. Jüngster Sproß ist Schwesterchens nakit-arts, das lange nur ihre Galerie enthielt, jetzt aber mit ihrem Blog - einem der schönsten überhaupt - zu den bestbesuchten Seiten hier gehört. Desweiteren Ralf Baumgartner, der, obwohl er eine eigene Website hat, sich demnächst verstärkt um something*positive kümmern wird, einer der Dornröschen-Seiten von Nodix. Genau wie die nutkidz. Doch für beide ist geplant, in den nächsten Wochen sie wiederzubeleben, und die Pläne schreiten voran. Versprochen, nichts davon stirbt.

Dies gilt insbesondere für das DSA4 Werkzeug, das zur Zeit leider nicht einmal eine Website hat. Twel wird sich hier verstärkt darum kümmern, doch es hängt an mir. Zu meinen guten Vorsätzen und Plänen dieses Jahr gehört es aber, einige Aufgaben endlich abzuschließen: dazu gehört zunächst das Verfassen zweier Texte für DSA, einer fast fertig, einer in Planung; und dazu gehört der Relaunch der Website zum und das Fertigstellen des DSA4 Werkzeugs. Ja, genau gelesen, mein Zeitplan für 2005 sieht eine fertige Version des DSA4 Werkzeugs vor - definiert als über 95%-ige Regelkonformanz bei der Generierung und Steigerung. Na, ist das nichts?

So weit zu den Versprechungen und Plänen. Und was hat es mit dem Weißer auf sich? Nun, wie seit dem ersten Tag ist die Hintergrundfarbe von Nodix, einer weltbekannten Spielefirma zu Ehren, eaeaea.

Vier fehlende Posts

Wahrscheinlich hat es ohnehin kein Mensch bemerkt, aber bei der Umstellung auf blogger.com bemerkte ich den Verlust von vier Posts: vom 5. November 2002, vom 5. und 18. Dezember 2002 und vom 23. Januar 2003.

Habe sie wiedergefunden und eingestellt (Sicherheitskopien sind was feines). Dies ist übrigens Post Nummer 175 oder so, es scheint hier keine automatische Methode zu geben, das automatisch nachzuzählen. Gar nicht mal so viele, für knapp vier Jahre - Schwesterchen hat im Schönsten Blog von Welt in einem Monat fast 40 Einträge geschafft! Und des Wahnsinns fette Beute brauchte für etwa 140 Einträge auch weniger als drei Jahre.

Kurz, ich bin ein unregelmäßiger, fauler Blogger. Trotzdem danke für die vielen Besuche! (Zu den Besucherzahlen, der Ehrlichheit halber, unter uns: nakit-arts hat inzwischen mehr regelmäßige Besucher als der Nodix-Blog. Gratuliere Dir, Schwesterchen!)

Views on the US economy 2024

By most metrics, the American economy is doing well. But the perception of the American economy is much weaker than its actual strength. This seems to finally slowly break up a bit, and people are realizing that things are actually not that bad.

Here's an article that tries to explain it: because of high interest rates, credit is expensive, including credit card debt, and if someone is buying a home now.

• ‘I’m making the most money I’ve ever made, and I’m still living paycheck to paycheck’, Fortune, March 15, 2024, by Claire Ballentine, Eliza Ronalds-Hannon and Bloomberg

But if you go beyond the anecdotes as this essay does, and look at the actual data, you will find something else: it is a very partisan thing.

For Democrats we find that it depends. Basically, the more you fit to the dominant group - the richer you are, the older, the better educated, the "whiter", the "maler" - the better your view of the economy.

For Republicans we don't find any such differentiation. Everyone is negative about it, across the board. Their perception of the economic situation are crassly different from the perception of their Democratic peers.

• Views of the nation's economy, Pew Research

Virtualität

Ich bin wieder da! Nunmehr weile ich wiederholt unter den virtuell Lebenden - ein sehr problematischer Begriff, wie ich als Hörer der Vorlesung 'Virtualität, Realität, Wirklichkeit' feststellen muss - übrigens eine Vorlesung die auch komplett virtuell zu hören ist, weil sie jeweils aufgenommen wird und die Aufnahmen zum Download auf den Seiten der Abteilung Wissenschaftstheorie der Uni Stuttgart angeboten werden.

Wie dem auch sei - ich bin zurück. Noch bin ich dabei, die ganzen Programme, die ich brauche, neu zu installieren (gute Güte, ist das eine Menge!) und vor allem einen großen, großen Haufen e-Mails zu beantworten, aber Nodix lebt!

Visa haben ungleich Visa brauchen

Als ich vor ein paar Wochen in Dortmund war, um mein Visum für Großbritannien zu beantragen, hatte ich ja eines für 5 Jahre beantragt und eines für 2 bekommen. Da habe ich schon gehofft, dass es das letzte Visum für Großbritannien sei, dass ich beantrage, und dass bis zum Ablauf desselben Kroatien Teil der Europäischen Union sein werde.

Mit einem Punkt hatte ich schon mal Recht -- Großbritannien schafft mit Wirkung zum 22. März die Visumspflicht für Kroaten ab. Das mein schönes Visum bis 2008 Gültigkeit hat ist dadurch natürlich vollkommen irrelevant geworden.

Menno, das haben die doch absichtlich gemacht.

Viva die Moderatoren

Zwei Sachen gibt es, auf die wir uns nächste Woche freuen können! Alle Details im Bild.

Übrigens, von hier aus ein Dank an Viva! Heute fühlte ich mich wieder richtig schlau, als ich mal vorbeizappte. Aus irgendeinem Grund glauben die Programmmacher von Viva ja, Sendungen zwischen die Musikclips zu bringen, die ohnehin 83% der Zuschauer langweilen. Für die Moderatoren dieser Sendung hofft man wirklich, dass sie besser bezahlt werden als sie es verdienen. So auch die heutige Moderatorin, die mit verblüfften Blick feststellte, dass ihr Interviewpartner mit dem Hinweis auf das Lied "Maria" nicht sofort etwas anfangen konnte. "Du weißt schon, das Lied von Scooter". Nach wie vor blickte der Interviewte etwas unwissend in die Kamera, als sie schier an ihm zu verzweifeln schien.

Doch da sagte der Interviewte (dessen Namen ich nicht abgewartet habe): "Ach, ich dachte Du meinst den Song von Leonard Bernstein für West Side Story" - und, schau an, da war es an der Moderatorin, verdattert zu schauen, und dann einen Blick in die Kamera zu werfen, der so deutlich aussagte "Ach ja, dieser altmodische Spinner, wovon der wieder redet..." - offensichtlich keine Ahnung habend.

Man kann wirklich für einen Musiksender arbeiten, ohne die West Side Story zu kennen? Harald Schmidt, wie kannst Du uns in diesem Lande alleine lassen? Mit John Rawls hätte es das nicht gegeben...

Viva liebt dich

So schönes Wetter, und gleichzeitig kann ich mich freuen, denn auf Viva Plus kam soeben die SMS-Nachricht über den Äther getickert: "Ich liebe Denny." - leider ohne Abesender...

Melde Dich doch mal :)

Volver

Pedro Almodóvar macht mal wieder einen Film, und natürlich wird er schön. Wo La mala educación auf schöne Männer setzte, spielen diesmal Frauen die Hauptrolle. Und Nebenrollen. Eigentlich, alle Rollen. In Volver, wie schon in La mala educación, sind Männer nur diejenigen, die Unheil über die Welt bringen. Frauen sind diejenigen, die danach alles verkomplizieren. Äußerst scharfsinnige Beobachtung.

Die Geschichte ist so schön kompliziert und verkorkst, dass sie schon fast wahr sein muss. Der Vergangenheit kann man nicht entfliehen, sie holt dich immer wieder ein -- vielleicht ist das die Hauptaussage des Films. Paul Valéry sagte mal, dass wir der Zukunft mit dem Rücken voran entgegengehen, dass wirnicht sehen, was uns erwartet, sondern nur das, was in der Vergangenheit geschehen ist. Und genau so handeln die Helden hier. Wann auch immer es um die Zukunft geht, verschieben sie das Gespräch auf morgen. Sie möchten die Gegenwart meistern. Die Vergangenheit überwinden. Und erst dann sehen wir weiter.

Passend dazu stellt der Film auch die morbide Faszination der Spanier mit dem Tod dar, vor allem in den kleinen Orten. Aber warum das Bild mit den Windmühlen? Teilweise wurde es in der Mancha aufgenommen, wo auch ein anderer Held, der mit Windmühlen zu tun hatte, herstammt. Doch scheint mir, rennt in diesem Film keiner gegen Windmühlen an. Bei solchen Szenen habe ich immer das Gefühl, etwas verpasst zu haben. Na was soll's, der Film war auch so schön genug.

Drama. Komplizierte Familienkiste, bei der der nächste Schritt ein wenig zu leicht zu durchschauen ist (aber das ist ja bei jeder realistischen Familienkiste so), dafür aber der übernächste Schritt meist noch eine Überraschung bereithält. Sehenswert.

WLAN im Zug

Heute fuhr ich nach Düsseldorf, um bei der Britischen Botschaft mein Visum für Großbritannien zu beantragen und, so es klappt, auch gleich zu holen. Ich hatte schon einiges erwartet -- manche Horrorgeschichte wurde erzählt über Beamtentum, Formaliakrieg, Großkotzigkeit und Willkürherrschaft. Doch nichts dergleichen trat ein (zumindest nicht beim Beantragen heute morgen). Äußerst höflich, zuvorkommend und hilfsbereit.

Allerdings muss ich jetzt einige Zeit totschlagen (um am Nachmittag das fertige Visum abzuholen). Da ich die Zeit zum Arbeiten nutzen wollte, und zudem in der Gegend war, dachte ich mir, probiere ich mal das neue Pilotprojekt der Bahn aus, WLAN im ICE. Also fuhr ich nach Dortmund um von dort Richtung München nach Köln im ICE zu fahren. Dummerweise habe ich doch den falschen Zug erwischt, keinen ICE3 scheinbar, und ich kann einfach nicht herausfinden, welche Züge jetzt tatsächlich WLAN haben.

Schade. Na gut, habe ich mich doch in Düsseldorf hingesetzt und hier ein wenig gearbeitet. Und dann geht es zurück zum Konsulat. Ich war ganz frech und habe gleich ein Visum für fünf Jahre beantragt (statt des üblichen halben Jahrs). Mal sehen, was rauskommt... ein unbekannter (Fast)Landsmann, den ich zufällig am Konsulat traf, erklärte mir, dass das nie klappen würde, und dass das ganze immer Willkür sei, er hätte schließlich Erfahrung damit, schließlich muss er schon zum wiederholten Mal verlängern. Na ja, mit der Einstellung, kein Wunder dass es dann Probleme gibt. Ich vermied es, ihn darauf hinzuweisen, dass seine beiden Aussagen ("Willkür" und "das wird nie klappen") sich gegenseitig widersprechen.

Na, schauen wir mal, was rauskommt. Bloß blöd, dass das mit dem WLAN nicht geklappt hat.

WWW2006 social wiki

The WWW2006 conference next week has a social wiki. So people can talk about evening activities, about planning BOF-Sessions, about their drinking habits. If you're coming to the conference, go there, make a page for yourself. I think it would be fun to capture the information, and to see how much data we can get together... data? Oh, yes, forgot to tell you: the WWW2006 wiki is running on Semantic MediaWiki.

Yay!

Let's show how cool this thing can get!

Wachstumsmodelle

Neue Woche, neue nutkidz, sonst nicht viel Neues zu berichten.

Wie ihr ja wisst, läuft dieses Jahr das Projekt 100.000 - der Counter soll den 100.000sten Besucher auf dieser Seite zählen. Ich habe - da mir das rumrechnen mit Zahlen wirklich Spaß macht - einfach ein paar Hochrechnungen angestellt, um zu sehen, wie erfolgreich ich mit diesem Plan voranschreite. Hier mal ein paar Ergebnisse aus diesen Rechnungen (alle, die von Zahlen gelangweilt werden und seit Sonntag ob Wiesbaden, Hannover und Lissabon genug von Zahlen haben, können jetzt schon ihren weiteren Weg durch den Cyberspace gehen).

Insgesamt habe ich fünf verschiedene Rechenmodelle aufgestellt, welche die Frage beantworten sollen, wie sich die Besucherzahlen über das Jahr entwickeln werden, damit, ausgehend von 20.000 Besuchern zum Jahresanfang zum Jahresende die 100.000 erreicht werden. Die fünf Modelle sind ein Lineares Modell (ausgehend von der gleichen Zahl von Besuchern über das ganze Jahr) über zwei Modelle mit linarem Wachstum der Besucherzahlen (L-Wachs 1 und 2, unterscheiden sich bei der Variablenbelegung), ein Modell, welches das quadratische Wachstum der Besucherzahlen über das Jahr annimmt (Q-Wachs) und schließlich das fantastische Modell mit der Methode "aus'm Bauch heraus". Und das Tolle: bis auf das Lineare Modell sind die Prognosen aller Modelle mehr als erfüllt!

Am 1. Februar hatten wir tatsächlich um die 24.200 Besucher - hier die Prognosen: Linear 26.820, L-Wachs1 22.361, L-Wachs2 22.777, Q-Wachs 22.100 und Bauch 23.000. Überraschend: Trotz der elaborierten mathematischen Berechnungsmethoden ist die Methode Bauch noch die genaueste gewesen!

So, jetzt aber genug Zahlen. Viel Spaß, und bis zum nächsten Mal!

War in the shadows

A few years ago I learned with shock and surprise that in the 1960s and 1970s Croatians have been assassinated by the Yugoslav secret service in other countries, such as Germany, and that the German government back then chose to mostly look away. That upset me. In the last few weeks I listened to a number of podcasts that were going into more details about these events, and it turned out that some of those murdered Croatians were entangled with the WW2 fascist Croatian Ustasha regime -- either by being Ustasha themselves, or by actively working towards recreating the Ustasha regime in Croatia.

Some of the people involved were actively pursing terrorist acts - killing diplomats and trying to kill politicians, hijacking and possibly downing airplanes, bombing cinemas, and even trying an actual armed uprising.

There was a failed attempt of planting seventeen bombs along the Croatian Adria, on tourist beaches, during the early tourist season, and to detonate them all simultaneously, in order to starve off income from tourism for Yugoslavia.

Germany struggled with these events themselves: their own secret service was tasked with protecting the German state, and it was initially even unclear how to deal with organizations whose goal is to destabilize a foreign government. Laws and rules were changed in order to deal with the Croatian extremists, rules that were later applied to the PLO, IRA, Hamas, etc.

Knowing a bit more of the background, where it seems that a communist regime was assassinating fascists and terrorists, does not excuse these acts, nor the German inactivity. It is a political assassination without due process. But it makes it a bit better understandable why the German post-Nazi administration, that was at that time busy with its own wave of terror by the Rote Armee Fraktion RAF, was not giving more attention to these events. And Germany received some of its due when Yugoslavia captured some of the kidnappers and murderers of Hanns Martin Schleyer, and did not extradite them to Germany, but let them go, because Germany did not agree to hand over Croatian separatists in return.

Croatians had a very different reputation in the 1970s than the have today.

I still feel like I have a very incomplete picture of all of these events, but so many things happened that I had no idea about.

Source podcasts in German

• Krieg im Schatten - Auf Deutsch, ein Podcast in sechs Folgen, zu einem bestimmten Fall in den Ereignissen - Mischung aus True Crime und Geschichte
• Episode 78 von "Neues vom Ballaballa-Balkan" - Besser fand ich noch diese Folge, welche die Ereignisse im größeren Zusammenhang betrachtet

Was für ein Zufall!

Ich schreibe einem Kollegen in den Niederlanden. Der Antwortet mir, dass er bald nach Barcelona zieht, auf eine neue Stelle. Keine zwei Minuten später schickt mir Sixt eine eMail mit einem Spezialangebot, Hotel und Mietwagen für drei Tage Barcelona für nur X Euro.

Was für ein Zufall!

Web Conference 2019

Last week saw the latest incarnation of the Web Conference (previously known as WWW or dubdubdub), going from May 15 to 17 (with satellite events the two days before). When I was still in academia, WWW was one of the most prestigious conference series for my research area, so when it came to be held literally across the street from my office, I couldn’t resist going to it.

The conference featured two keynotes (the third, by Lawrence Lessig, was cancelled on short notice due to a family emergency):

• Google’s Jeff Dean was giving a rather mind-blowing talk on the advances of machine learning in the last year or two, particularly focusing on medicine and auto-ML, but covering all kind of advances from chips, TPUs, programming frameworks, to use cases such as early detection of diabetes or cancer. (video)
• TED fellow Claire Wardle talked about the health of the information ecosystem on the Web (or, as I would put it, about fake news, and why that is a bad term), and it was refreshingly nuanced, thought-provoking, and lacking answers - but describing and circumscribing the problem much better than I have seen it before. (video)

Watch the talks on YouTube on the links given above. Thanks to Marco Neumann for pointing to the links!

The conference was attended by more than 1,400 people (closer to 1,600?), making it the second largest since its inception (trailing only Lyon from last year), and about double the size than it used to be only four or five years ago. The conference dinner in the Exploratorium was relaxed and enjoyable. Acceptance rate was at 18%, which made for 225 accepted full papers.

The proceedings are available for free (yay!), so browse them for papers you find interesting. Personally, I really enjoyed the papers that looked into the use of WhatsApp to spread misinformation before the Brazil election, Dataset Search, and pre-empting SPARQL queries from blocking the endpoint. The proceedings span 5,047 pages, and are available online.

I had the feeling that Machine Learning was taking much more space in the program than it used to when I used to attend the conference regularly - which is fine, but many of the ML papers were only tenuously connected to the Web (which was the same criticism that we raised against many of the Semantic Web / Description Logic papers back then).

Thanks to the general chairs for organizing the conference, Leila Zia and Ricardo Baeza-Yates, and thanks to the sponsors, particularly Microsoft, Bloomberg, Amazon, and Google.

The two workshops I attended before the Web Conference were the Knowledge Graph Technology and Applications 2019 workshop on Monday, and the Wiki workshop 2019 on Tuesday. They have their own trip reports.

If you have trip reports, let me know and I will link to them.

• Trip report by Manoel Horta Ribeiro

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